Achille Mon petit bout de chemin avec vous

Coucou… c’est moi, Achille.

Aujourd’hui, c’est moi qui vais vous raconter mon histoire.
Mon histoire avec Maryse et Thierry, mes parents humains, ceux qui ont ouvert leur cœur à un vieux petit chien qui avait déjà douze ans et qui ne demandait plus grand-chose à la vie… sinon un peu d’amour, de douceur et une famille auprès de laquelle terminer tranquillement son chemin.

Je me souviens de ce samedi 15 octobre 2016.

Je ne savais pas encore que cette journée allait changer ma vie.

J’avais été abandonné au refuge d’Angoulême qui, vu mon âge, m’avait placé en famille d’accueil, chez Céline. J’avais douze ans, un petit problème au cœur et quelques comprimés à prendre chaque jour. Sur le site du refuge, ma photo avait attiré l’attention de Maryse. Il était écrit que je m’entendais avec tout le monde, que j’étais adorable… Et puis Maryse et Thierry avaient déjà connu la douleur de perdre Batso, leur labrador noir, lui aussi adopté, parti à onze ans après seulement une année passée auprès d’eux. Peut-être que leur cœur était encore un peu triste. Mais ce jour-là, ils sont venus me chercher.

C’était la journée portes ouvertes au refuge. Ma gentille famille d’accueil, Céline, leur avait donné rendez-vous à 14 heures pour que nous puissions faire connaissance.

Et puis je les ai vus. Maryse s’est agenouillée devant moi. Je me suis approché et je lui ai donné un grand coup de langue. Je crois que j’ai compris tout de suite.

Ses yeux étaient remplis de larmes. Peut-être avait-elle reconnu dans mon regard quelque chose de tous les petits compagnons qu’elle avait aimés avant moi ? Peut-être avait-elle simplement compris que, derrière mon âge et mes médicaments, il y avait encore un cœur qui ne demandait qu’à aimer ?

Alors, j’ai remué la queue comme pour lui dire : « Ne pleure pas… Je suis là. Si tu veux bien de moi, je suis prêt à venir avec toi. Je sais que je ne suis plus tout jeune, mais je peux encore t’offrir beaucoup d’amour. Prends-moi avec toi… et je te promets de profiter de chaque instant. »

Il y avait aussi Meda, ma future copine, une adorable croisée border collie sauvée des rues de Bosnie.

Après avoir dit au revoir à Céline, qui était très émue, je suis monté dans la voiture. Et vous savez quoi ? Je me suis installé tout simplement à côté de Meda, comme si nous nous connaissions depuis toujours. Je crois que j’avais déjà compris que j’étais arrivé chez moi !

Chez Maryse et Thierry, j’ai découvert une nouvelle vie. Il y avait Meda, les deux chats, Mme Pigeon, qui était handicapée, et aussi Astor et Princesse, leurs deux chevaux âgés d’une trentaine d’années. Tous avaient été secourus et aimés par mes nouveaux parents.

Moi aussi, j’avais été sauvé. Et je voulais leur montrer que leur choix en valait la peine. Je me suis appliqué à être un bon petit clown.

Je venais le matin poser ma tête sur leurs genoux, en poussant mes petits grognements de plaisir. Je faisais des bisous. Je réclamais des câlins. Je les faisais rire. Et surtout, je leur redonnais le sourire !

Maryse m’avait expliqué que leur loulou était parti au ciel quelques mois auparavant, en juin.

Alors, sans le savoir, je suis devenu celui qui allait doucement apaiser leur chagrin.

Les promenades avec Meda étaient un vrai bonheur. Et puis il y avait les visites à l’écurie, lorsque Maryse allait s’occuper d’Astor et de Princesse. J’aimais être là, simplement, près d’elle.

Je n’avais pas besoin de grand-chose. Être avec eux me suffisait !

Bon… il y avait quand même une chose que j’aimais énormément : manger !

Ah, ça, je savais y faire ! Je regardais Maryse et Thierry avec mes yeux les plus suppliants, en espérant qu’ils oublient leurs bonnes résolutions et m’offrent une petite friandise.

Et parfois… ça marchait ! Je savais bien qu’ils devaient faire attention à ma ligne, mais je crois que ma petite bouille les faisait craquer.

La vie était belle. Tellement belle ! J’ai même envoyé mes vœux à toute l’équipe du refuge pour l’année 2017. Je voulais surtout que tous mes copains restés derrière les grilles trouvent, eux aussi, une famille. Je n’avais pas oublié d’où je venais.

Je n’avais pas oublié Céline, ma gentille famille d’accueil, à qui je continuais d’envoyer de mes nouvelles. Elle avait beaucoup ri en regardant la photo de moi avec un bonnet de Noël ! J’étais heureux.Vraiment heureux. Et puis, petit à petit, ma toux est devenue plus présente.

Mes poumons étaient fatigués. Maryse et Thierry ont eu peur.

Ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour moi. Ils m’ont emmené un dimanche en urgence à Bordeaux pour que je sois hospitalisé et que les vétérinaires puissent comprendre ce qui se passait.

Dans la salle d’attente, Maryse et moi avons partagé un petit gâteau. Un tout petit moment de bonheur, tous les deux. Elle ne savait pas que ce serait le dernier.

Je suis ensuite resté à l’hôpital pour des examens plus approfondis. Maryse m’a laissé là, les larmes aux yeux, avec cette promesse silencieuse de revenir me chercher. Mais deux jours plus tard, mon petit cœur s’est arrêté. C’était le 15 novembre 2017.

Je n’avais vécu qu’un peu plus d’une année auprès de Maryse et Thierry. Une seule petite année.

Mais quelle année ! Une année remplie d’amour, de câlins, de promenades, de gourmandises, de rires et de confiance. Une année pendant laquelle j’ai enfin su ce que signifiait avoir une famille.

Alors, s’il vous plaît, ne dites pas que je n’ai vécu qu’un an avec eux. Moi, j’ai vécu une vie entière dans cette année-là.

Quand je suis arrivé chez Maryse et Thierry, j’avais douze ans. Ils savaient que notre histoire serait peut-être courte. Ils savaient que le temps nous était compté. Mais ils ont choisi de m’aimer quand même. Et moi, je leur ai donné tout ce que j’avais. Mon amour. Ma confiance. Ma joie. Mes petits grognements du matin. Mes coups de langue. Mes regards suppliants pour une friandise. Mes promenades avec Meda. Ma présence auprès d’eux, à l’écurie, à la maison, dans chaque petit moment de leur quotidien. Je crois que nous nous sommes mutuellement sauvés.

Eux m’ont offert une famille pour ma retraite. Moi, j’ai doucement réparé une petite partie de leur cœur après le départ de Batso.

Et même si mon départ leur a fait terriblement mal, j’espère qu’ils se souviendront surtout de tout le bonheur que nous avons partagé.

Mes cendres sont aujourd’hui auprès d’eux, avec celles de tous leurs petits amours partis avant moi.

Je suis donc toujours là. Autrement…... dans leurs souvenirs et surtout, dans leur cœur.

Je voudrais maintenant vous confier quelque chose.

Si un jour vous entrez dans un refuge à la recherche d’un compagnon, ne détournez pas votre regard lorsqu’un vieux chien vous regarde derrière les barreaux.

Arrêtez-vous. Regardez-le dans les yeux.Vous y trouverez peut-être toute une histoire que vous ne connaissez pas.

Vous ne saurez peut-être jamais ce qu’il a vécu avant vous. Il aura peut-être connu l’abandon, la solitude, la peur ou des souffrances que vous ne pourrez jamais imaginer.

Mais regardez-le encore car malgré tout, il sera peut-être prêt à vous faire confiance.

Il vous offrira son cœur sans rien vous demander en retour.

Bien sûr, vous savez que vous n’aurez probablement pas dix ou quinze ans ensemble.

Vous savez que le temps sera plus court. Et oui… le jour où il partira, votre chagrin sera immense.

Mais ne laissez pas cette peur vous empêcher de lui offrir une famille. Parce que, pour lui, quelques mois entouré d’amour peuvent représenter toute une vie. Et pour vous aussi.

Vous aurez peut-être l’impression, comme Maryse et Thierry avec moi, de l’avoir toujours connu.

Vous découvrirez qu’un chien âgé n’a pas besoin de beaucoup de temps pour prendre une place immense dans votre cœur. Il a seulement besoin qu’on lui ouvre une porte. Une porte vers une nouvelle vie. Une vie où il ne sera plus un chien abandonné.

Une vie où il sera simplement…le vôtre.

Moi, j’ai eu cette chance.

Le 15 octobre 2016, une famille est venue me chercher. Le 15 novembre 2017, je suis parti rejoindre les étoiles. Entre ces deux dates, il n’y a eu qu’un peu plus d’un an. Mais entre ces deux dates, il y a eu tout mon bonheur.

Alors merci, Maryse et Thierry.

Merci de ne pas avoir regardé mon âge.

Merci d’avoir regardé mon cœur.

Merci de m’avoir accueilli.

Merci de m’avoir aimé.

Merci de m’avoir permis de connaître cette merveilleuse sensation d’être enfin chez moi.

Je vous ai offert le dernier petit bout de chemin de ma vie. Vous, vous m’avez offert la plus belle retraite dont un vieux chien puisse rêver.

Et si, là-haut, je peux encore vous parler, alors je vous dirais simplement :

Ne pleurez pas seulement parce que je suis parti. Souriez parce que nous nous sommes trouvés.

Je suis votre petit Prince. Votre petit clown. Votre Achille adoré. Et je resterai pour toujours quelque part entre vos souvenirs, vos larmes et vos sourires. Je vous aime très fort. Pour toujours.

Achille